vrijdag 16 februari 2007
Om vier uur, de vakantie begint, schiet ik in actie. De hoeveelheid materiaal voor een klein reisje heb ik vlug bij elkaar gezocht. Eigenlijk zou ik kunnen vertrekken met een tandenborstel en vers ondergoed. (bij wijze van spreken natuurlijk... alles wat ik hieraan toevoeg maakt het leven op zee en in de haven toch stukken aangenamer) In tegenstelling tot vorige jaren doe ik al graag wat toegevingen aan 't comfort. 'k Heb me zo'n warmteblazertje aangeschaft. Vorig jaar kreeg ik zelfs de choco niet uit de pot geschraapt van de kou. Toen was het al april! Oké... nu heeft 'Al Gore' er voor gezorgd dat ons klimaat totaal in de war is (deze namiddag was't zelfs terrasjesweer in Vlaanderen) maar ik ben toch graag op alles voorbereid. Ik bereik zo stilletjesaan de gezegende leeftijd dat ik niet broodnodig met ijspegels aan m'n neus rond de 'Goodwins'wil varen. Deze avond was het in ieder geval gezellig aan boord. Zomerse temperaturen in de 'cabine' en 'Bloody Sunday' op de laptop. Deze laatste film om wat in de Iers-Britse sfeer te komen. Stel je voor dat ik door vermoeidheid overmand 'un pression' vraag in de pub. 'k Herinner mij nog jaren geleden... we hadden de nacht doorgestoken om doodmoe de andere nacht in Cherbourg binnen te varen. 'Welcome in Lymington' zei die garçon in de yachtclub. 't Ergste was dat ik zelfs even twijfelde... de couilloneur!
Morgenvroeg dus om halfzeven uit de kooi en aanzetten naar Ramsgate. 'k Moet eerst nog mazout indoen en m'n Anne 'shipshape' maken.
zaterdag 17 februari 2007
Verdorie, da's vroeg! Om halfzeven loopt m'n wekker af. Graag had ik me nog eens gedraaid in m'n warme 'duvet' maar neen... de
dagen zijn kort in februari. Als ik nu niet aanzet moet ik straks weer in 't donker Ramsgate zien te vinden. Nog vlug even langs de fuelponton en 't zeegat uit. Geen spetter wind natuurlijk. Janmaar sputtert vrolijk voorbij de Nieuwpoortbank. De zeilen helpen een beetje.
De windrichting draait rond zuid-zuidwest om later zelfs op de neus te gaan woelen. 't Is springtij... nieuwe maan en dat zal dit schippertje geweten hebben. M'n snelheid over de grond komt nooit boven de viereenhalf knopen. Rond de Sandettie-boei wordt m'n eenzaamheid op verrassende wijze doorbroken. 'k Was aan 't lezen maar 't was precies of ik een aanwezigheid voelde... en ja hoor. Daar waren ze weer, niet de vrienden van de 'poëzie' maar die van de 'Anne van Nieuwpoort'... een school (tot nader order noem ik die beesten maar zo...) dolfijnen. Ze zijn met een viertal en zwemmen, dartelen en duiken in sierlijke curven rond de Anne. Nu eens aan stuurboord, dan onder m'n kiel door aan bakboord tegen het zonlicht in. Ik geloof graag dat deze zoogdieren geen ordinaire bruinvissen zijn. Dat heeft elke doorwinterde zeiler in onze contreien al eens mogen meemaken. Ik overtuig mezelf ervan hier iets unieks te beleven. Temeer dat ik geen kompaan heb om m'n emoties mee te delen. Je kan het zien op de beelden. Dit waren kanjers, gemiddeld toch wel anderhalve meter lang. Grijs met opvallend grote witte vlekken. Ze springen niet volledig uit het water zoals hun echte dolfijnebroers. Ze maken eerder mooie curven zodat hun rugvin (een donker kromzwaard) mooi boven de golven uitkomt. Precies of ze de energie niet hebben om er volledig uit te jumpen. 't Is voor hen ook winter hé... maak ik mezelf wijs.
Zoiets moois, dat maakt indruk.'k Probeer het spektakel vast te leggen met de 'movie'-functie van m'n compact-cameraatje. Na een kwartiertje, 'k had m'n motor wat harder gezet (die mannen houden van wat snelheid), hield m'n grijs gezelschap het voor bekeken. Misschien begrepen ze ook dat ik beter m'n aandacht aan de scheepvaart besteedde. 'k Zat immers middenin de verkeersscheidingszone van 't Kanaal (één van de drukste scheepvaartroutes van onze wereldzeëen).
De helft van 'Elementaire deeltjes' van Michel Houellebecq heb ik achter m'n brilglazen als om halfzeven de Goodwin Knoll voor de boeg ligt. De stroming heeft mij gans de dag van links naar rechts gesmeten. Wanneer ga ik nu eindelijk eens de woorden van Jacques Florizoone indachtig zijn. Als je naar Engeland vaart moet je gewoon consequent je koers aanhouden... de stroming duwt je eens naar omhoog en dan weer naar beneden (of omgekeerd). 't Bootje legt de minste mijlen af (over 't water) en je komt automatisch voor Ramsgate... en ik maar compenseren om
op de 'romplijn' (de rechte lijn) te blijven. 'k Heb nog maar weinig zoveel mijlen geploegd op dit traject en m'n gevaarde tijd is verre van een 'opsteker' (bijna elf uren) De wind is zo variabel dat de navik een dronken koers vaart. Uiteindelijk zet ik de 'autohelm' weer aan 't werk. In tegenstelling tot mijn andere prestaties zal m'n CO²-uitstoot vandaag alle records gebroken hebben. Als ik echter merk wat er uit de schoorsteen van een middelgrote cargo komt zal mijn rookwalmpje maar dat van een klein 'jointje' zijn. Om half acht lig ik vast in de Royal Harbour van Ramsgate. De touwen liggen nog maar pas rond de klampen als Anne belt. Ja... alles is goed verlopen... en 'k moet maar even naar Londen nu ik toch al zover ben. Een engel toch... die scheepsvrouw van mij!
zondag 18 februari 2007
Lekker lang geslapen. Een koffietje bij 'Nero' (de concurrent van 'Starbucks'), een verkwikkend douchetje in de propere sanitair van de Royal Harbour. (in 't seizoen ziet dat er soms anders uit) Vooral de codes onthouden... daar ben ik net zo bedreven in. Een code voor het toegangshekken, een code voor de sanitaire blok... jezus... 'k zou ze beter meteen op m'n buik laten tatoëren.
In Ramsgate zou je niet eens uit de toon vallen met wat vreemde tatoes op je lijf.
Als er één iets is wat ik niet wil overslaan bij een scheepsbezoek aan Ramsgate is het de prachtige wandeling naar Broadstairs.
Zalig gewoon! Bij hoog water (ja hoor!) loop je beter bovenop de cliffs al was het maar om natte voeten te vermijden. Na de gebruikelijke 'fish'n chips' op de pier van het lieflijke gehuchtje (Charles Dickens was hier ooit nog kind aan huis) en half-a-pint (nooit overdrijven) heeft het water zich kunnen terugtrekken en kan je over het zand de krijttribune van onderuit bewonderen. De meeuwen schreeuwen je als Britse hooligans toe dat je beter hun territorium verlaat.
Enkele autochtonen laten hun hond uit en dat is op zich al een vertoning om van te genieten. Bij het vallen van de avond bereik ik terug m'n bootje. 'k Heb er vandaag wat kilometers opzitten. Deze morgen al halft Kent doorgetrokken op zoek naar the railroadstation van Ramsgate. 'You better call a cab sir' kon me niet overtuigen. Nu weet ik tenminste dat m'n trein naar Londen om kwart over acht vertrekt. Op dat uur is het trouwens de helft goedkoper dan dat je vroeger probeert the City, de hoofdstad van the British Empire, te bereiken.
Morgen dus... niet uitslapen.Jezus godgeklaagd... is dit vakantie?!
maandag 19 februari 2007
Om kwart over acht neem ik de trein naar Londen Victoria. Doorheen het raam van mijn boemeltreintje (twee uur en negentien haltes) kijk ik uit op de achtertuintjes van verpauperde arbeiderswoningen. Onder een grijze hemel heeft Zuidoost Engeland weinig vrolijks te bieden. Tuintjes met een verkommerde 'greenhouse' en wat schroot op een hoopje. Bij het binnenrijden van de voorsteden van de City moet ik steeds denken aan 'Coronation Street'. Misschien is het m'n derde dag eenzaamheid (wat een melig woord) die m'n kijk op Engeland te zeer beïnvloedt. Ik herinner me dat ik vroeger gecharmeerd werd door deze rommelige ouwbolligheid.
Victoria Station is een wespennest dat je maar beter vlug kunt achter je laten. Met de districtline ben ik in een wipje op Trafalgar Square. De toeristische gekte lijkt mee te vallen. Ik duik onder in de National Gallery waar ik me nog steeds verheug in een uitgebreide gratis kijkbeurt. Van Gogh, Seurat, Monet, Cézanne, Gaugin... Op m'n vraag of er ook werken hangen van Courbet moet een toezichter het antwoord schuldig blijven. Dit museum is dan ook geen achterzaaltje. Uren kan je hier rondlopen en genieten.
Voor m'n proefwerk kunstgeschiedenis heb ik gekozen voor een vergelijkende bespreking van l'origine du monde naast 'hable con ella' van pedro almodovar en l'autre, een fotoreeks van Luc Delahaye. ( Later schrijf ik hierover nog een stukje.)
In de National Portrait Gallery bezoek ik de tijdelijke tentoonstelling 'Face of fashion'.
Een ontnuchterende kijk op het leven van fotomodellen. Vele portretten zijn behoorlijk aangrijpend en wijken af van het glamoureuze beeld dat wij aan deze wereld linken.
Tussen Charingcross en Embankment vind ik mijn middagmaal in een meeneem-sushibar. Het is zacht buiten en 'k geniet van m'n 'bakje' in een park langs de oevers van de Thames. In de zomer spelen ze er toneel of muziek in een openluchttheater. De bureelyuppies komen hier hun fastfood kauwen en verzorgen tussen twee happen hun mobiele relaties.
Het was even zoeken naar Carnabystreet. Bij Picadillycircus loop je een eind Regentstreet in en dan vind je deze hippe buurt op je rechterkant.
Twee voetbaltruitjes voor m'n sterspelers thuis. 't Is moeilijk kiezen tussen de premier league vedetten. Met een simpele vraag kom ik er uit. 'Who's first in the league sir?' 'Manchester... but we're completely sold out.' Ik kom buiten met een lijfje van het nationale team en eentje van Arsenal. Aars-anal, klinkt toch lekker vettig! Een tevreden vader kruipt met pakjes overladen de trein weer op. (twee uur en negentien haltes terug... )
dinsdag 20 februari 2007
I love the smell of British drizzle in the morning... Niet meteen uitnodigend om nog langer in dit wakke oord te blijven. 'k Mag het trouwens niet dromen dat morgen of overmorgen de wind weer aanwakkert en... uit de verkeerde hoek gaat blazen. Ik vul de tank wat bij al ziet het er niet naar uit dat Aeolus het laat afweten vandaag. Een stevige zuiderlijke bries staat op het menu. Tussen twee ferrys door krijg ik toestemming om 't zeegat te kiezen. De Anne glijdt lekker vlot over een rustig zeetje. Visibility moderate to poor... Na een kwartiertje is Ramsgate in mist opgegaan en bevind ik me weer alleen met m'n scheepje op een immense waterplas. Anderhalf uur later moet de motor d'r op. 'k Wordt aan een slakkegangetje door het springtij naar het noorden geduwd en zo de Thames ingezet. Met bestemming Londen is deze navigatie zeer wenselijk. Deze combinatie moet echter naar Nieuwpoort.
Een vlekkeloze doch lawaaierige overtocht brengt me tien uren later tussen de koppen van mijn vertrouwde haven. Een tevreden zwerver is weer thuis.
